筒車又稱“天車”、“竹車”、“水輪”、“水車”，是水力灌溉工具。按照材質(zhì)分竹筒車和木筒車兩種。是和翻車相類似的提水機(jī)具。這是利用湍急的水流轉(zhuǎn)動車輪，使裝在車輪上的水筒，自動戽水，提上岸來進(jìn)行灌溉。

　　早在春秋時期就已出現(xiàn)。莊周《南華經(jīng)》記載的漢陰抱翁老人恥用的桔槔，即是豎于井邊的提水器械。隨著社會的發(fā)展，提水工具的使用越來越被重視，先后又出現(xiàn)了戽斗、汲筒、龍骨車（又名翻車）和筒車。戽斗是用粗繩縛于木桶或笆斗的兩邊，兩人對立各執(zhí)一繩，將河水汲入田間。汲筒是用打通竹節(jié)之粗大竹桿，相互連接，隨地勢高下，用木石支架，跨越澗谷，引水入田。龍骨車是用連串的活節(jié)木板裝入水槽中，上面輔以橫軸利用人力踏轉(zhuǎn)或利用牛力旋轉(zhuǎn)，溝溪河水隨板導(dǎo)入田中。筒車是利用水力運(yùn)轉(zhuǎn)的原理，讓竹筒取水，流水自轉(zhuǎn)導(dǎo)灌入田，不用人力。

　　筒車的使用在安康始于南宋郭浩營田時。恒口千工堰龍口下筒車河是郭浩營田時制筒車引水入渠處，故地留“筒車河”之名。在河?xùn)|岸崖壁上遺有石刻兩方，字跡雖已漫漶，但依稀仍可認(rèn)出“奉檄制龍筒車”、“提水入堰”、“灌田”等字樣。

　　后來發(fā)展的高轉(zhuǎn)筒車，王禎《農(nóng)書》描繪的高轉(zhuǎn)筒車，屬于提水機(jī)械。以人力或畜力為動力，外形如龍骨車，其運(yùn)水部件如井車，其上、下都有木架，各裝一個木輪，輪徑約四尺（明代一尺約合0.32公尺）輪緣旁邊高、中間低，當(dāng)中做出凹槽，更顯凹凸不平，以加大輪緣與竹筒的摩擦力。下面輪子半浸水中，兩輪上用竹索相連，竹索長約一尺，竹筒間距離約五寸，在上下兩輪之間、在上面竹索與竹筒之下，用木架及木板托住，以承受竹筒盛滿水后的重量。高轉(zhuǎn)筒車也用人力或畜力轉(zhuǎn)動上輪。綁著竹筒的竹索是傳動件，當(dāng)上輪轉(zhuǎn)動時，竹索及下輪都隨著轉(zhuǎn)動，竹筒也隨竹索上下。當(dāng)竹筒下行到水中時，就兜滿水，而后隨竹索上行，到達(dá)上輪高處時，竹筒將水侵瀉到水槽內(nèi)，如此循環(huán)不已。帶動連成串的小竹筒盛水，沿水槽而上，可在高岸上從低水源地區(qū)取水。

　　南宋以來，筒車在使用過程中不斷完善，并漸行推廣普及。明、清之際，安康各縣都可見到筒車。地方志書多有記載。諸如平利壩河的筒車埡，紫陽縣的筒車溝，寧陜縣汶水河的筒車灣這些至今沿用的地名，即可探尋到當(dāng)年的蹤跡。在漢濱區(qū)迎風(fēng)鄉(xiāng)黃洋河畔，至今仍可看到筒車風(fēng)姿。它們在噴珠濺玉、澆灌農(nóng)田的同時，也成了人們旅游觀光的靚麗風(fēng)景。

　　據(jù)記載，這種筒車在唐代已經(jīng)出現(xiàn)，唐陳廷章《水輪賦》：“水能利物，輪乃曲成。升降滿農(nóng)夫之用，低徊隨匠氏之程。始崩騰以電散，俄宛轉(zhuǎn)以風(fēng)生。雖破浪于川湄，善行無跡；既斡流于波面，終夜有聲?！?span style="font-family: 微軟雅黑, "Microsoft YaHei"; font-size: 16px;">宋梅堯臣《水輪詠》：“孤輪運(yùn)寒水，無乃農(nóng)自營。隨流轉(zhuǎn)自速，居高還復(fù)傾?！薄端问?太祖紀(jì)三》：“六月庚子，步至?xí)x王邸，命作機(jī)輪，挽金水河注邸中為池?！彼卫钐帣?quán)《土貴要予賦水輪》詩：“江南水輪不假人，智者創(chuàng)物真大巧。一輪十筒挹且注，循環(huán)下上無時了。

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